Kyllä voit. Koirat ovat tottuneet siihen, että muutama ihminen seuraa mukana kartoituksen aikana. Toki erittäin ahtaissa tiloissa on suotavaa työskentelyn sujuvuuden vuoksi, ettei mukana ole kovin montaa ihmistä. Älä  huomioi koiraa, anna sille makupaloja tai yritä koskea siihen. Anna työkoiralle työrauha.

Ei, mutta omat lemmikit tulee olla pois etsittävästä tilasta ja lemmikkien ruuat ja lelut kerättynä pois etsittävältä alueelta. Oman koiran/kissan voi laittaa etsinnän ajaksi autoon

Lähes kahdeksasosa koiran aivoista ja enemmän kuin 50 % nenän sisäosista palvelee haistamista, kun taas ihmisen hajuaivot ovat paljon pienemmät. Suuri ero ihmisen ja koiran välillä on nenän sisällä olevissa hajusoluissa. Ihminen ja koira eroavat myös laadullisesti näillä alueilla. Arvioidaan, että ihmisellä on viisi miljoonaa solua, sitä vastoin saksanpaimenkoiralla 220 miljoonaa.

Vertailtaessa ihmisen ja koiran hajusolujen lukumäärää, havaittiin, että koiran hajuaisti on 44 kertaa parempi. Koiran hajuaistin herkkyys on 100 000 – 100 miljoonaa kertaa suurempi kuin ihmisellä. Koiralla on hajujen erottelukyky aivan omaa luokkaansa. Koiraa ei voi esimerkiksi hämätä hajusteilla etsintään liittyen.

Tiedetään käytännöstä, että koira voi löytää pienimpiäkin jälkiä määrätyistä hajuaineista ja että sen nenän haistamiskyky on ihmiseen verrattuna ylivertainen. Muutamilla roduilla on paremmat edellytykset hajuaistin osalta kuin toisilla. Perimä, älykkyys ja koulutus vaihtelevat jokaisella yksittäisellä koiralla. Myös säännöllisellä harjoituksella parannetaan sekä muistin työskentelykykyä että koiran nenän erottelukykyä.

Homeet ja mikrobit tarvitsevat elääkseen vain kolmea asiaa, kosteutta, lämpöä ja ravinteita. Itiöitä on maailma täynnä, joten jokaiseen taloon voi syntyä homevaurio mikäli ko. edellytykset täyttyvät.

 Rakenteisiin pääsevä kosteus on aina se suurin riski koska muut edellytykset homeille jo on olemassa. Eri ikäisissä rakennuksissa on eri riskirakenteita mitkä altistavat esimerkiksi maaperän kosteuden nousuun rakenteisiin. Kattovuodot, putkivuodot yms. syyt. Uudemmissa kiinteistöissä ongelmia aiheuttaa aukot höyrynsuluissa, kastepisteestä johtuen sisäilman kosteus tiivistyy eristekerrokseen ja eristeen paksuudesta johtuen se ei ennätä kuivata tarpeeksi nopeasti. Taloa rakennettaessa kyseiset olosuhteet voivat täyttyä jo rakennusvaiheessa, rakennusmateriaalien kastuessa tai liian nopean rakentamisen johdosta esim märän betonin päälle liian nopeasti tehdyt pinnoitukset, seurauksena voi olla erittäin vakavia home ja sisäilmaongelmia. Rakenteet ovat monesti myös niin tiiviitä ja useita höyryä läpäisemättömiä kerroksia päällekkäin alkaen tapetista/ maalista, höyrynsulkumuovista ja ulommaisena vielä lateksimaali yms. jos seinä/ lattiarakenteeseen vaikka edes kaatuu hieman vettä, voi se muhia siellä kuukausia ja aiheuttaa paikallisen vaurion, hitaasti sieltä kuivuen. Tällainenkin voi aiheuttaa terveyshaittaa ja sijainti on usein ennalta arvaamaton, homekoira on korvaamaton apu näiden paikantamisessa.

 Muita sisäilmaan home ja mikrobiperäisiä hajuja päästäviä on viemärit ja maaperä, joissain rakennuksissa voi tämä olla ainoa ongelma, mikäli laatta on halki, tai laatan ja sokkelin välistä ilmayhteys maaperään. Vanhojen kiinteistöjen kellaritilat ovat useimmiten hyvin ongelmallisia. Kellaritilasta tulevat ilmavuodot asuintiloihin voivat aiheuttaa sisäilmahaittaa.

Koirilleni on koulutettu n. 20 eri home ja mikrobilajiketta mm. sädesieni. Nämä lajikkeet ovat ns. indikaattorilajikkeita mitä on hyvin tyypillisesti läsnä rakennevaurioissa. Koira oppii kokemuksen kertyessä jatkuvasti myös lisää lajikkeita.

 Homekoira ilmaisee home ja mikrobiperäisestä kasvustosta peräisin olevaa hajua ja pyrkii paikantamaan hajun lähteen. Hajun lähteitä voivat olla varsinaisten rakennevaurioiden lisäksi esim. maaperästä tuleva haju, maaperässä on aina mikrobikasvustoa. Viemäreistä tuleva haju, esim kuivunut viemäri voi olla konkreettinen sisäilmaongelman aiheuttaja. Pinnallisesta kasvustosta johtuvaa esim suihkunurkkauksessa kaakeleiden saumoissa ja alla on mikrobikasvustoa jonka homekoira saattaa ilmaista, tämä on normaalista talon käytöstä johtuvaa eikä aiheuta toimenpiteitä jos vedeneristys on ehjä. Toisinaan rakennevauriosta tuleva haju voi kulkeutua rakenteiden sisällä pitkiäkin matkoja koiran ilmaisemaan kohtaan, esim kellaritilasta putkikotelointia pitkin yläkertaan yms. Tämä tulee huomioida jatkotutkimuksia tehtäessä, jokainen homekoiran tekemä ilmaisu ei tarkoita massiivista homevauriota tai sisäilmaongelmaa! Mutta se löytää myös ne kohdat jotka sitä tarkoittavat ja tässä asiassa jatkotutkijan ammattitaito on avainasemassa.

 Koulutuksessa on pyritty myös siihen, että koira ei ilmaise hajustunutta materiaalia tai pelkkiä itiöitä, vain home ja mikrobiperäisestä kasvustosta tulevaa hajua. 2-etyyliheksanolia homekoirani eivät myöskään ilmaise.

Jokainen homekoiran tekemä ilmaisu ei vielä tarkoita massiivista homeongelmaa. Neuvon tarvittaessa ottamaan yhteyttä jatkotutkijaan vaurioiden laajuuden ja vakavuuden tutkimista varten. Kosteusmittaus, rakenneavaus, lämpökamerakuvaus tai sisäilmanäytteet ovat apuna ja tukevat toisiaan, homekoiran ollessa yksi tutkimusväline näiden joukossa. Jokainen tapaus on omanlaisensa, usein monitahoinen ja vaadittavat toimenpiteet voivat erota toisistaan merkittävästi. Alan ammattilainen osaa neuvoa myös vaadittavat korjaustoimenpiteet.

Homekoira kertoo nopeasti onko vai ei syytä epäillä homeasiaa mikäli tilassa on hajua ja/ tai oireilua. Homekoira samalla myös paikantaa mahdolliset vauriokohdat jatkotutkimuksia varten, mitä sisäilmanäytteet eivät pääasiassa tee. Kartoitusmenetelmät ovat toisiaan tukevia. Moni ihminen oireilee sisätiloissa, vaikka sisäilmanäytteissä ei vielä näy viitteitä, homekoira on tarkempi.

Pintakosteusmittarilla tutkittaessa löydetään kyllä hyvin vauriot jotka ovat ko. tutkimushetkenä kosteita/ märkiä. Homekoira löytää myös jo kuivuneet vauriot, vanhat vauriot, rakenteissa syvemmällä olevia vaurioita. Kuivakin homevaurio on ongelma. Kartoitusmentelemät ovat toisiaan tukevia.

Homekoira ja lämpökuvaus on vahvasti toisiaan tukevia siinä mielessä että usein ilmavuoto/ lämpövuoto on rakenteelle myös riski homevaurion syntymiseksi. Kaikki lämpövuodot tai ilmavuodot eivät ole aiheuttaneet mikrobivaurioita.

Homekoiralla tehtyä kartoitusta tukemaan tarvitaan usein materiaalinäytteitä sen selvittämiseksi mitä homeita/ mikrobeja rakenteissa on ja kuinka paljon. Tutkimusmenetelmänä toisiaan tukevia. Homekoiran etu on se että voidaan paikantaa kohdat joista kannattaa ottaa materiaalinäytteitä. n. 2-3 materiaalinäytettä maksaa saman verran kuin homekoirakartoitus omakotitaloon, joten homekoiran avulla päästään myös äkkiä merkittäviin säästöihin kuntotutkimusta tehtäessä kun ei tarvitse teettää lukuisia materiaalinäytteitä ongelmakohtaa etsiessä, homekoira tekee sen nopeasti ja luotettavasti rakenteita rikkomatta.

Homekoiraa saa käyttää lain mukaan vuokralainenkin tai asunto-osakas homeongelmaa epäillessään, koska se on pintoja rikkomaton tutkimus menetelmä.